一、梁溪荣氏的始祖
梁溪荣氏的先祖源出于周代的王室姬宗(周朝的帝王姓姬,荣氏是周的宗室)。据梁溪荣氏第一部《荣氏宗谱》(清康熙二十四 年)原《序》说:“荣氏之始,出自周昭王庶子平公(均),食采于荣(以荣地为食邑,即以其地之赋税作为主要生活来源),因以为氏。”按照此说,荣氏的始祖应该是平公荣均。然而在清代同治年间所出的《荣氏宗谱•荣氏得姓考》则认为,早在周文王时已有荣公其人,他生活的年代要比平公为早。原文引《国语•晋 语》为证:“文王诹于(诹:zou,义为咨询)蔡、原,访于尹、辛,重之以周、召、毕、荣。”周、召、毕、荣等人皆为周之宗室(封公爵),而且荣公的地位与周公旦、召公、毕公等并列,是周初 “十乱”重臣之一。“乱”,在古代典籍中取其反义作“治”的解释,“十乱”除周、召、毕、荣四重臣之外,还有太公望、太颠、闳夭、 散宜生、南宫适、太姜等人。由于周文王、周武王时已有荣氏, 所以荣氏的始祖应为文王之子荣公。同治《荣氏宗谱》把荣公尊为荣氏始祖也不无理由。《辞源》“荣锜氏”辞条说:“古地名。周时荣公之封地。”这也许可以作证荣公是荣氏始祖的一个依据。
然而,不论荣氏的始祖是荣公还是荣平公,都可以肯定如下 两点:一、荣氏源出于周宗室贵族,都食采于“荣”,以'封地名称为姓氏;二、荣公、平公都是周初人,相去不过五代(武、成、康、 昭),年代相差百余年,距今都在三千年左右。因此,可知荣氏已 有三千年左右的历史了。如果再上推到周的始祖后稷,甚至姬姓的初祖黄帝,则历史更悠久了。
二、荣的字义和原始地望
“荣”,中国古老的字典《说文解字》列为木部,其义为:“桐木也。一曰屋檐之两头起者为荣。”《尔雅•释木》:“荣,桐木。”郭璞注:“即格桐。”从梁溪荣氏在清康熙二十二年所建宗祠(荣氏公益小学附设于其中,原址在无锡荣巷西街)内,植有两棵梧桐树,并建有“桐荫东轩”和“桐荫西轩”来看,很可能与 “荣”的地貌多梧桐树而纪念之,以示不忘故源有关。可参见梁溪荣氏宗祠示袁图。
至于“荣”氏的原始地望从“荣”的字义中可以推测:或其地多梧桐树,或为两头高中间低的狭长地带。而其确切所在,由于三千年来沧桑,荣氏几经迁徙,支系浩繁,随迁至地而名荣者 不胜枚举,且史料记载较为简略,史料所载有关情况也多有抵牾,难以考证。先秦时期以“荣”为地名的主要有三处:
(一)《辞源》称,“荣锜氏“,古地名。周时荣公之封地。在今河南巩县西。《左传》昭二二年:“(周景)王有心疾,乙丑,崩于荣锜即指此地。”《荣氏宗谱》引晋代军事家史学家杜预之说曰:“巩县西有荣锜涧(即荣锜氏),周畿内地也。”巩县在今河,省中部,黄河南岸,洛水下游,所谓“周畿内地”指在周东都“洛邑”附近,从《辞源》以上所注来看,鲁昭公二十二年即公元前520年周景王崩于荣锜氏,则前520年已有“荣锜氏”之地名。《荣氏宗谱》认为荣的原始地望是“荣锜涧”。
(二)在中国民间具有权威性的民俗书籍《百家姓》上则说: “荣,上谷郡”。上谷郡在今河北省怀来县西。历来梁溪荣氏族人在婚丧礼仪文书上都有标以“三乐堂(荣氏的堂号,其义来自春秋时期荣启期‘三乐,之说),上谷郡,荣”,这意味着荣氏之发 源地应为“上谷郡”,这与《宗谱》所载河南巩县的荣锜涧是相矛盾的。
(三)《辞海》荣夷公(周厉王时大臣)辞条:“封于荣(今陕西户县西)”。户县原名鄠县,夏代名邑,地近西周的都城镐京 (今西安)。户县的“荣”地也有可能会是“荣”的原始地望。
“荣”地同名而地望不同的有多处,难以确指。其原因可能由于:
(1)先后受封于“荣”的周宗室贵族有荣公、荣平公、荣夷 公、荣伯等多人,封号曰“荣”,而地望则不同。
(2)随荣氏子孙迁移定居到那里,久之其地名遂称“荣”。至于迁移的经过,其上下世系,按现有史料,只能上溯到春秋末期。周代封建制社会里,荣氏由于是周的宗室贵族,所以,先后出了不少卿相,如荣伯、荣夷公、荣成伯、荣驾鹅等等;到春秋时期“礼崩乐坏”,荣氏已开始式微,多有转化为平民阶层的,如鲁国的荣启期,鹿裘带索,行乎郊野,抱琴而歌。孔子问之曰:“先生何乐也?”期曰:“吾为人,为男,且年九十,是三乐也。贫者士之常,死者命之终,安贫以守终何不乐也。”可见荣启期已经沦落为平民了。这些荣氏名人,都无确切世系考查,事迹也是一鳞半爪,他们散布在豫、燕、秦、晋、楚、鲁等地。